Wir lernen nur, wenn wir nicht vergessen

Dieser Satz ist auf dem Stein der Gedenkstätte KZ Schandelah-Wohld in der Gemeinde Cremlingen, Landkreis Wolfenbüttel, zu lesen.

An diesem Ort, in Schandelah-Wohld, wurde ab Mai 1944 das Außenlager Schandelah des Konzentrationslagers Neuengamme errichtet. Bis zu 800 männliche Inhaftierte aus Belgien, Dänemark, Deutschland, Frankreich, den Niederlanden, Spanien, der Sowjetunion und der Tschechoslowakei waren gezwungen, unter unmenschlichen Bedingungen Ölschiefer abzubauen. Die Firma „Steinöl GmbH“ ließ hier eine Fabrik zur Ölgewinnung errichten.

Aufgrund extrem schwerer körperlicher Arbeit, schlechter Verpflegung, die zu Unterernährung führte, kaum Winterbekleidung und Heizmaterial kam es zu einem hohen (oft bis zu 20 %) Krankenstand. Besondere Probleme bereitete die Wasserversorgung, sodass Wasser in großen Fässern von einem Bauern in Schandelah geholt werden musste. Hinzu kamen schwere Misshandlungen und Erschießungen durch das Wachpersonal. Ca. 200 Häftlinge starben.

„Die Gefangenen waren Männer, die in ihrer Heimat Widerstand gegen die nationalsozialistische Gewaltherrschaft und die Besetzung ihres Heimatlandes durch die Deutsche Wehrmacht geleistet hatten. Sie kämpften um ihr Leben, um ihre Menschenwürde und ihre Freiheit.“ 

Victor Malbecq, 1925–2015, Mitglied des belgischen Widerstands, in Schandelah inhaftiert.

Gedenkstätte in Schandelah-Wohld

Nach der Errichtung der Gedenkstätte 1985 wird diese Feier von der Gemeinde Cremlingen durchgeführt. 1983 nahmen erstmals auch ehemalige Gefangene daran teil. Heute besuchen deren Nachkommen die Veranstaltung. Seit 1987 findet die Gedenkfeier Ende April/Anfang Mai auf der Gedenkstätte statt. Zuvor werden Kränze auf dem Friedhof in Scheppau niedergelegt. In den letzten Jahren beteiligten sich auch Schülerinnen und Schüler der Oberschule Sickte mit Beiträgen an der Feier.

Blick auf die Gedenkstätte in Schandelah-Wohld. Foto: Dr. Diethelm Krause-Hotopp.